Okap pracujący w trybie pochłaniacza opiera swoje działanie na fizycznej i chemicznej filtracji powietrza, w której kluczową rolę odgrywa węgiel aktywny zatrzymujący cząsteczki zapachowe i tłuszcz.
Zasada działania węgla aktywnego w pochłaniaczu
Węgiel aktywny to materiał o niezwykle wysokiej porowatości. W procesie jego produkcji powstaje wewnętrzna struktura pełna mikro- i mezoporów, co przekłada się na ogromną powierzchnię właściwą – jeden gram tego surowca może mieć powierzchnię odpowiadającą nawet kilkunastu tysiącom metrów kwadratowych. Zjawiskiem, które zachodzi wewnątrz filtra, jest adsorpcja. Polega ono na przyciąganiu i wiązaniu cząsteczek gazów, zapachów oraz lotnych związków organicznych na powierzchni stałej węgla pod wpływem sił międzycząsteczkowych. W przeciwieństwie do absorpcji, gdzie substancja wnika w całą objętość absorbenta, w filtrze węglowym zanieczyszczenia osadzają się na powierzchni porów. Gdy wszystkie wolne miejsca wiążące zostaną zapełnione, filtr traci swoje właściwości i wymaga wymiany.
Objawy zużycia filtra węglowego
Pierwszym i najbardziej oczywistym sygnałem nasycenia wkładu jest spadek efektywności neutralizacji zapachów. Jeśli po włączeniu urządzenia aromaty powstające podczas smażenia lub gotowania nadal swobodnie rozchodzą się po kuchni i sąsiednich pomieszczeniach, oznacza to, że węgiel aktywny stracił zdolność adsorpcyjną.
Kolejnym objawem jest zauważalny spadek przepływu powietrza. Zapchany filtr stawia znacznie większy opór aerodynamiczny. Wentylator okapu musi pracować ciężej, aby przetłoczyć tę samą objętość powietrza, co bezpośrednio przekłada się na głośniejszą pracę silnika przy jednoczesnym braku wyczuwalnego ciągu nad płytą grzewczą.
Wizualnym symptomem zużycia jest również stan fizyczny samego wkładu. Pył węglowy, który uległ zbiciu pod wpływem wilgoci kuchennej, tworzy twardą, nieprzepuszczalną skorupę. W skrajnych przypadkach na powierzchni filtra może pojawić się wilgotny, tłusty nalot, który jest pożywką dla drobnoustrojów.
Technika wymiany i kolejność działań
Przed przystąpieniem do jakichkolwiek prac konserwacyjnych należy bezwzględnie odłączyć okap od zasilania elektrycznego, wyciągając wtyczkę z gniazdka lub wyłączając odpowiedni bezpiecznik w rozdzielnicy.
- Demontaż filtrów przeciwtłuszczowych: Pierwszym krokiem jest zdjęcie zewnętrznych siatek metalowych (najczęściej aluminiowych), które chronią wnętrze okapu przed grubym tłuszczem. Należy je dokładnie umyć i osuszyć przed ponownym montażem.
- Lokalizacja i demontaż wkładu węglowego: W zależności od konstrukcji okapu, filtry węglowe mogą być mocowane na zatrzaski, wkręcane bezpośrednio na obudowę silnika lub umieszczane w specjalnych kasetach. Należy delikatnie odblokować blokady i wysunąć zużyty element.
- Czyszczenie komory wewnętrznej: Przed montażem nowego filtra warto przetrzeć suchą lub lekko wilgotną ściereczką z mikrofibry wnętrze obudowy okapu, usuwając nagromadzony tam kurz i resztki osadów.
- Instalacja nowego wkładu: Nowy filtr węglowy należy osadzić w gnieździe mocującym, upewniając się, że zatrzaski kliknęły lub gwint został równo dokręcony. Brak stabilnego mocowania może powodować drgania i hałas podczas pracy urządzenia.
- Montaż filtrów metalowych i rozruch: Po zamontowaniu filtrów przeciwtłuszczowych można ponownie podłączyć zasilanie i uruchomić okap na najniższym biegu, kontrolując poziom hałasu i poprawność przepływu powietrza.
Jak przedłużyć żywotność filtrów?
Aby wkład węglowy służył jak najdłużej, należy dbać o regularne mycie metalowych filtrów tłuszczowych. To one stanowią pierwszą barierę ochronną. Jeśli będą brudne, cząsteczki tłuszczu przedostaną się głębiej i błyskawicznie zalepią mikropory węgla aktywnego, trwale go niszcząc. Ważne jest także pozostawienie włączonego okapu przez około 10-15 minut po zakończeniu gotowania. Pozwala to na całkowite osuszenie wnętrza urządzenia z wilgoci, co zapobiega zbrylaniu się węgla.
